CIP-tanken är uppställningsplatsen för en för-programmerad, fler-rengöringscykel. En typisk cykel ser ut så här:
För-sköljning: Cykeln börjar med en sköljning med vatten (som ofta återvinns från föregående cykels sista sköljning) för att ta bort lös smuts och produktrester. Denna första sköljning skickas vanligtvis till dränering för att förhindra kraftig nedsmutsning av de kemiska lösningarna.
Kaustisk tvätt: CIP-pumpen drar upp den varma kaustiklösningen (t.ex. natriumhydroxid) från CIP-tanken. Denna lösning cirkuleras genom processutrustningen under en inställd tid och temperatur. Dess uppgift är att bryta ner organiska jordar, fetter och proteiner. I ett fler-tanksystem återförs denna lösning till samma tank för återanvändning.
Mellansköljning: Färskvatten används för att spola ut alla spår av den kaustiklösningen från systemet, för att förbereda det för nästa steg.
Acid Wash (valfritt men vanligt): En syralösning (t.ex. salpetersyra eller fosforsyra) cirkuleras från den avsedda tanken. Detta steg tar bort mineralfjäll (som mjölksten eller ölsten) och neutraliserar eventuellt kvarvarande kaustik och lämnar en passiv yta.
Slutsköljning: Systemet sköljs noggrant med renat vatten (som omvänd osmos eller RO-vatten) för att säkerställa att inga kemiska eller mikrobiella föroreningar finns kvar. Detta sköljvatten av hög-kvalitet fångas ofta upp i CIP-tanken för att användas som för-försköljning för nästa cykel, vilket optimerar vattenanvändningen.
Under hela denna process är CIP-tanken utrustad med komponenter för att upprätthålla lösningens effektivitet, inklusive en värmare för att hålla temperaturen, en nivåsond för att kontrollera volymen och ofta en konduktivitetssond för att övervaka kemikaliekoncentrationen.
